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Astronomie
Die Wissenschaft des Universums
Wozu gehört die Erde?
Die Erde ist ein Teil unseres Sonnensystems. Dazu gehören die Sonne, mehrere Planeten und weitere Himmelskörper, die sich um sie bewegen.
Anders als die Sterne scheinen die Planeten über den Nachthimmel zu wandern. Das Wort "Planet" kommt aus dem Altgriechischen und bedeutet "Wanderer".
Verglichen mit dem riesigen Universum ist unser Sonnensystem zwar klein – und doch ist es voller faszinierender Welten: felsige Planeten, Gasriesen, Eiswelten und natürlich die Sonne als leuchtendes Zentrum.
🪐 Unser Sonnensystem
Die Sonne
Die Sonne ist das Zentrum unseres Sonnensystems und ein gewaltiger, leuchtender Stern aus heißem Gas. In ihrem Inneren verschmelzen Wasserstoffatome zu Helium – dabei entsteht enorme Energie in Form von Licht und Wärme. Ohne die Sonne gäbe es auf der Erde kein Leben. Ihre starke Schwerkraft hält alle Planeten auf ihren Umlaufbahnen.
🌍 149,6 Mio. km
Merkur
Weil er so nahe bei der Sonne ist, kann die Temperatur auf dem Merkur 400°C erreichen. Wegen seiner geringen Größe ist seine Schwerkraft zu schwach, um eine Atmosphäre zu bilden. Deshalb schlagen auf seiner Oberfläche seit Milliarden von Jahren ständig Meteoriten ein und hinterlassen zahlreiche Krater. Die Umlaufbahn des Merkurs um die Sonne ist nicht rund, sondern elliptisch.
☀ 57,9 Mio. km
Venus
Der nach der römischen Göttin der Liebe und Schönheit benannte Planet ist ein gefährlicher Ort: Hier gibt es Wolken aus ätzender Säure und giftigen Gasen. Die Temperaturen sind extrem hoch, ständig toben Stürme, und die Atmosphäre ist so dicht, dass sie einen Menschen erdrücken würde.
☀ 108,2 Mio. km
Erde
Vom Weltraum aus wirkt die Erde, als würde sie sich ständig verändern. Das liegt an den herumwirbelnden weißen Wolken. Auf der Erde herrschen für das Leben optimale Bedingungen und es ist weder zu heiß noch zu kalt. Ihre Atmosphäre schützt die Erde vor gefährlicher Sonnenstrahlung.
☀ 150 Mio. km
Der Mond
Der Mond ist der einzige natürliche Satellit der Erde. Er entstand vermutlich vor etwa 4,5 Milliarden Jahren nach einer gewaltigen Kollision. Seine Oberfläche ist von Kratern übersät, da er keine schützende Atmosphäre besitzt. Der Mond beeinflusst die Gezeiten der Erde und stabilisiert ihre Achsenneigung, wodurch das Klima langfristig relativ konstant bleibt.
☀ 150 Mio. km
Mars
Wegen der rostähnlichen Farbe seines eisenhaltigen Gesteins wird der Mars der "Rote Planet" genannt. Auf ihm gibt es Täler und Berge. Sein Olympus Mons ist dreimal so hoch wie der Mount Everest. Der Mars ist kalt und trocken, doch sein Klima könnte früher wärmer und feuchter gewesen sein. Im Marsboden wurde Wasser entdeckt, sodass auch einfache Lebensformen denkbar wären.
☀ 227,9 Mio. km
Jupiter
Der größte Planet ist eine Kugel aus Wasserstoff und Helium, um die herum Wolken ziehen. Aufgrund seiner enormen Größe besitzt Jupiter eine sehr starke Schwerkraft, die Kometen, Asteroiden und Meteoriten anzieht – fast wie ein kosmischer Schutzschild. Der Große Rote Fleck ist ein gewaltiger Wirbelsturm auf seiner Oberfläche.
☀ 778,3 Mio. km
Saturn
Ebenso wie Jupiter ist auch Saturn ein Gasriese. Seine Ringe bestehen aus Fels- und Eisbrocken, die vermutlich von einem zerschmetterten Mond oder Kometen stammen. Die Schwerkraft von Saturn und seinen Monden sorgt dafür, dass sie stabil bleiben und ihn umkreisen. Theoretisch wäre Saturn so leicht, dass er auf Wasser schwimmen könnte – vorausgesetzt, es gäbe ein ausreichend großes Gewässer.
☀ 1,43 Mrd. km
Uranus
Der eisige Uranus war der erste mittels eines Teleskops entdeckte Planet. Er steht stark geneigt – möglicherweise die Folge einer Kollision vor Milliarden von Jahren. Anstatt sich aufrecht um die eigene Achse zu drehen, scheint er nahezu seitlich durch das All zu rollen.
☀ 2,87 Mrd. km
Neptun
Neptun ist der kleinste und kälteste Gasriese. Er gilt als der stürmischste Ort im Sonnensystem. Die Raumsonde Voyager entdeckte hier 1989 einen gewaltigen Sturm, den "Großen Dunklen Fleck". Neuere Bilder zeigten jedoch, dass dieser Sturm inzwischen verschwunden ist. Für eine einzige Umrundung der Sonne benötigt Neptun 165 Jahre.
☀ 4,5 Mrd. km
Pluto & Eris
Manche Astronomen finden, dass Pluto und Eris zu klein sind, um als richtige Planeten zu gelten. Deshalb bezeichnet man sie als "Zwergplaneten". Die beiden sind die von der Sonne am weitesten entfernten Zwergplaneten und zugleich die kältesten und dunkelsten Mitglieder des Sonnensystems.
☀ 5,91 Mrd. km | 10,13 Mrd. km
✦ Quelle
Die Informationen auf dieser Seite stammen aus dem Buch „Weltall Pop-up Buch“ von Barbara Wagner (Gebundene Ausgabe, 15. April 2009).
ISBN: 978-3760741331 → Zum Buch bei Amazon